start

Ik heb stage gelopen bij Creative Use of Technology in Breda oftewel ‘CUT’. CUT is een lasersnijbedrijf die producten verkoopt waarop gegraveerd wordt of uitgesneden zijn uit natuurlijk materiaal. Naast de standaardproducten, worden er ook custom opdrachten aangenomen en verwerkt. Klanten kunnen bijvoorbeeld binnenlopen met een waveboard om daar een adres op te laten graveren. Ook bedrijven komen vaak aankloppen met een grotere opdracht. Deze opdrachten worden ‘B2B’ (Business To Business) opdrachten genoemd. Mijn grootste taak in dit bedrijf was het klaarmaken van bestellingen en het contact met klanten. Daarnaast heb ik ook de mogelijkheid gekregen om producten te ontwerpen voor de verkoop in het bedrijf. Wekelijks kwamen wij bij elkaar om deze ontwerpen te laten zien en te bespreken. In het bedrijf vielen deze opdrachten onder de naam ‘creative challenge’. Vooral bij het werken aan de creative challenge heb ik kunnen illustreren. Naast het illustreren heb ik vooral veel geleerd over hoe een creatief bedrijf in stand blijft en hoe je nou te werk gaat met beide hoe je producten maakt en klanten tevreden houden.

Creative Use is een lasersnij bedrijf wat een hoop eigen producten verkoopt maar ook de mogelijkheid bied voor particulieren opdrachten. Buiten de normale dagelijkse bestellingen, kwamen er ook klanten die iets gegraveerd of gesneden wilde hebben op hun eigen materiaal of object. Ook bedrijven Komen vaak met een grote opdracht aankloppen. In het bedrijf zijn er een aantal werkplekken. De 2 bovenste afbeeldingen laten de werkplaats zien. Hier wordt alles gegraveerd en gesneden. Ook bewaren we hier een groot deel van het materiaal om producten mee te maken. Ik ben het grootste deel van mijn stage in de werkplaats geweest. Naast het maken van producten moesten deze ook genaaid, geplakt en ingepakt worden. Dit gebeurt allemaal bij de inpak tafel rechts bovenin. We beginnen en eindigen de dag altijd in het kantoor (onderin in het midden). In het kantoor staat mijn laptop en beantwoord ik mailtjes of neem ik telefoontjes op. De kelder is een opslag ruimte waar ook een zaag en schuurmachine staat. Dit zijn de alle ruimtes waar ik het actiefst in heb gewerkt.

Ons populairste houten product zijn de wereldkaarten. Deze wereldkaarten zijn een wand decoratie waar je met plaatsmarkers (kleine vilten of leren stickers) kan aangeven waar je bent geweest. Soms willen mensen van te voren weten hoe zo een wereldkaart eruit zou zien op hun muur. Een mogelijke klant stuurt ons dan en mailtje met de vraag voor een preview. Door de afmetingen om te rekenen en een ready-made bestand van de kaart mooi te plaatsen, kunnen wij vervolgens een preview doorsturen om te helpen met de overweging van de koop. Deze wereldkaarten kosten best wel wat tijd om te maken dus deze houden we zo goed mogelijk op voorraad. Ik sta 3 dagen in de week op de taak wereldkaarten. Dit houd in dat ik de post regel, help met voorraad maken en natuurlijk wereldkaarten maak. Om een wereldkaart te maken moet je eerst een plaat te plakken met dikke dubbelzijdige tape zodat die op de muur geplakt kan worden. De volgende stap is om de plaat te oliën om het hout mooi te krijgen. Daarna gaat het hout de machine in en zet je het bestand klaar op de lasersnij machine. Daarnaast snijden we van te voren kartonnen mallen om de kaart netjes in de dozen te kunnen vervoeren.

Ook een veel verkocht product zijn onze floating frames. De floating frames bestaan uit 2 of 3 lagen zwart MDF voor het lijstje en een plaat acrylaat. Op het acrylaat wordt vervolgens het design geplakt met dunne dubbelzijdige tape. We hebben veel floating frame designs dus vanuit wat het meest verkocht werd heb ik geleerd waar het publiek interesse heeft. Op de laatste 3 afbeeldingen ben ik lekker aan het werk met voorraad maken!

Voor de creative challenge, mochten wij als stagiaires zelf een floating frame design ontwerpen en maken. ↓

MIJN FLOATING FRAMES

Ik ben voor mijn eigen floating frames uiteindelijk uitgekomen op het design van een springend konijn verdeeld over 3 kleine frames. We hadden weinig designs voor de kleine frames dus die hadden we altijd in overvloed. Mijn hoop was om die voorraad een kans te geven om verkocht te worden. Ik wilde met mijn ontwerp ook experimenteren met hoe je een floating frame design kan maken met een gravering. Ik kwam erachter dat geen enkel floating frame ontwerp wat we hadden, ook een gravering had. Het leek me een goede kans om iets origineels te maken. Ik begon met wat inspiratie zoeken en te gaan schetsen. De eerste versie van mijn konijnen miste toch wat karakter dus ik ben terug gaan tekenen. Ik heb snel toch iets meer detail kunnen toevoegen om het konijn iets meer op een konijn te laten lijken. De gravering daarentegen was nog best wel een uitdaging.

Ik had voor mijn stage nog nooit met een lasersnij machine gewerkt dus dit was heel nieuw voor mij. Daarnaast heb ik voorheen geen Adobe Illustrator gebruikt wat dus ook erg wennen. Dit project voelde uiteindelijk dus als een enorme uitdaging. Ik heb heel veel verschillende versies moeten uitsnijden vooral omdat de gravering er steeds niet uitkwam hoe ik die wilde. Beide de instellingen op de machines, als hoe ik illustrator correct moest gebruiken voor het gewenste resultaat waren lastig om me doorheen te zetten. De gravering was op het ene testje een aparte vorm en bij het andere testje waren ze niet diep genoeg waardoor ze bijna geel leken. Rechtsboven is een foto te zien van de creative challenge bespreking dat mijn konijnen eindelijk goedgekeurd waren.

Binnenkort zijn mijn konijntjes te koop en worden ze op de officiële website gezet. Dit ontwerp is zeker iets waar ik trots op ben. Ik had hiervoor eigenlijk nooit een konijn getekend, mijn eigen ontwerp uitgesneden op een lasersnij machine of zelf moeten uitvogelen hoe ik een floating frame moet graveren. Ik ben zeker blij dat ik met al mijn vragen terecht kon bij mijn stagebegeleiders die zelf ook met ideeën en tips kwamen. Al in al was dit project zeker uit mijn comfort zone en ben ik blij dat ik geëxperimenteerd heb met mijn opties.

Ons meest verkochte product zijn de leren notitieboeken. Deze notitieboeken zijn vooral populair omdat mensen deze helemaal zelf kunnen personaliseren. Daarbij kunnen mensen ook hun eigen design of afbeelding aanvragen om te graveren zonder extra kosten. De previews maken van deze custos aanvragen was soms nog wel een uitdaging omdat iemand iets met kleur wilt of een slechte foto heeft gemaakt van het gewilde design. Ik kreeg tijdens het verwerken van deze custom design previews snel onder de knie hoe illustrator werkt. De bovenste rij foto's laten zien wat mensen hadden doorgestuurd en wat ik er van gemaakt heb. Het graveer proces begint altijd met de bestellingen naar AI bestanden overzetten in de ochtend. Vervolgens verzamelde ik alle benodigde materialen en ging ik aan de slag. Bij het graveren was het belangrijk om de hoogte vanaf het boekje en de laserkop overal correct te hebben staan. Wanneer het boekje gegraveerd en schoongemaakt is kon ik waar nodig knoopjes slaan en de van te voren klaargemaakte navulling er in schuiven. Omdat ik elke week een volle dag op graveren stond, heb ik goed onder de knie gekregen hoe je de machine gebruikt en hoe je een mooi resultaat krijgt. Af en toe vergat ik de laserkop te verstellen of de luchtdruk aan te passen maar van elke fout heb ik geleerd.

HOUTEN SLEUTELHANGERS

Af en toe komt er een design binnen met spelfouten of wat over de snijranden/knoopje valt. Bij twijfel ga ik gelijk in contact met de klant. Door goed op te letten kon ik dan af en toe een klant toch blijer maken met een nieuw design. Hier was ik blij dat ik kon rekenen op mijn eigen creatieve visie

Onze sleutelhangers zijn het enige product waar je beide het materiaal uitsnijd en graveert op het zelfde moment omdat ze zo klein zijn. Het formaat van dit product blijft een uitdaging. Veel klanten hebben niet door dat een klein design meer zal lijken op een zwart vlekje. Het is dan even nadenken over een passende oplossing. Bij de sleutelhangers heb ik ook nog best wel wat moeten experimenteren met de instellingen van de machine. Ik ben er bijvoorbeeld achtergekomen wat het veranderen van de interval geeft als resultaat en wanneer de power omlaag moet omdat de gravering te klein is. Links is een sleutelhanger waar ik zelf een ontwerp voor mocht maken. Met vallen en opstaan ben ik op een resultaat gekomen waar er tenminste nog iets van detail te zien is dus daar heb ik weer van geleerd. Rechts is een voorbeeld van een sleutelhanger met een hoge interval (onderste foto) en een lage interval (bovenste foto). Ik had toch het gevoel dat het ontwerp beter te zien is bij de bovenste. Ik heb geleerd om die instellingen dus goed te meten met het resultaat wat het oplevert.

Deze net benoemde instellingen verschillen enorm per product. Vooral in mijn eerste maanden moest ik constant foto's maken om de instellingen daarna correct over te zetten. Het snij en graveer proces werd een stuk makkelijker toen ik eenmaal eindelijk begreep wat alle cijfers betekende en wat het resultaat zou worden wanneer ik een van deze zou veranderen.

MIJN HOUTEN WANDDECORATIE

Na de goedkeuring van mijn floating frames, ben ik begonnen met mijn tweede creative challenge project. Om mijzelf uit te dagen in formaat was mijn plan om een 60cm hoge wanddecoratie te maken. Ook wilde ik met deze wanddecoratie echt gebruik gaan maken van de opties binnen het lasersnijden en de designs die ik daarvoor zou kunnen ontwerpen. Mijn eerste stap in dit project was vooral marktonderzoek en inspiratie zoeken. Mijn eerste idee was om een overlapping te maken van 2 verschillende houtsoorten om toch met kleur te kunnen spelen. Rechtsboven is een afbeelding te zien van een product wat we al verkopen en daaronder mijn ontwerp vanuit dit idee. Ik merkte al snel dat ik niet enthousiast was over dit ontwerp en na een gesprek met mijn stagebegeleiders heb ik toch besloten opnieuw te beginnen. Terugkijkend had ik hier eigenlijk wel fysieke testen in moeten maken om te kijken of ik dit ontwerp nog zou kunnen verbeteren en had kunnen uitbreiden dus dat was een leerpunt.

Voor mijn tweede poging wilde ik een meer gestyleerde kant op binnen het thema botanie. Naar aanleiding van de bovenste inspiratiebronnen, heb ik in 3 uur wat schetsen neergezet.

Ik wilde mijzelf uitdagen om nog niet te gedetailleerd te werken om meer resultaten te kunnen maken maar merkte dat dit echter een behoorlijk zwaktepunt is in mijn maakproces. Ik heb uiteindelijk toch behoorlijk snel 3 "schetsen" neer kunnen zetten en die gepresenteerd aan mijn stagebegeleiders. Vanuit hun kwam het idee om 1 ontwerp te kiezen en daarmee te gaan spelen met negatieve ruimte en framing op de machine met hout. De voorkeur voor schets lag bij de middelste illustratie dus daar ben ik vervolgens mee aan de slag gegaan

Het uitgekozen design had best wel wat losse stukken. In de illustratie wilde ik deze losse stukken inzetten door ze vast te maken aan een frame om een zwevend effect te creëren. Voor de losse bloem heb ik het ontwerp wat aan moeten passen en ben meer gegaan voor een nerf dan een snee. Het negatief beeld sprak me verrassend behoorlijk aan uit een artistiek standpunt. Het was lastig om de juiste lijndiktes te berekenen omdat mijn testjes op een stuk kleiner formaat zijn dan mijn uiteindelijke wanddecoratie dus het was wel lastig om een correct beeld te creëren maar uiteindelijk ben ik toch heel dichtbij gekomen.

Met deze testjes ben ik weer aan tafel gaan zitten met mijn stage begeleider en mede stagiaires. Vanuit mijn stagebegeleider kwam gelukkig enthousiasme! We kwamen erachter dat het negatief beeld nogal onpraktisch zou zijn als wanddecoratie omdat de schaduwen door de uitsnede teveel wegnemen van het beeld. Het frame voelde heel tegenstrijdig met de organische vormen die ik getekend hadden waardoor het beeld nogal compact en niet luchtig overkwam. De losse bloem viel het best in de smaak. Hier kwam wel de tip om alle uitgesneden lijnen dezelfde dikte te maken dus daar ga ik zeker nog mee verder. Mijn volgende stap is het ontwerp aanpassen en mijn ontwerp op 60cm hoog zwart MDF uit te snijden

Bestellingen inpakken en online verwerken waren de taken waar ik vooral veel mee bezig ben geweest. Ik heb door het verwerken van bestellingen misschien op creatief vlak niet veel geleerd maar het was wel leerzaam om een kijkje achter de schermen te mogen nemen. Ik weet nu bijvoorbeeld dat verschillende platformen, ander soort klanten aantrekken. Etsy is vooral voor buitenland wanneer bol.com nederland is. Ik heb geleerd dat door meerdere platformen te gebruiken, je bedrijf uit kan breiden. De meeste website visites zijn wel door advertenties wat ook gelijk het duurste is. Ik merkte deze advertenties vooral omdat de ene week 1 product opeens heel populair werd. Ik heb nu ook een beter beeld over hoe klantenservice werkt wat inzichtelijk was vanuit een "klant perspectief". Ik heb geleerd hoe je correct en professioneel op mailtjes antwoord terwijl ik hiervoor alleen nog maar zelf mailtjes had gestuurd vanuit het klant zijnde.

BESTELLINGEN VERWERKEN

De mogelijkheden binnen het graveren zijn nogal moeilijk om af te wegen wanneer iemand aan komt kloppen met hun eigen object. Ik kwam pas laat erachter dat we op bepaald materiaal ook in grijstinten konden graveren. Het blijft spannend om zo een particuliere opdracht uit te werken omdat je geen ruimte hebt voor fouten. Soms brachten deze opdrachten een verassend goed resultaat wat mij weer inspireerde.

Zoals ik eerder benoemt heb; sommige previews bleken nog best wel lastig. Ik ben niet de beste persoon wanneer het aankomt op lettertypes maar vaak vraagt de klant juist daar hulp bij omdat ze een creatieve visie missen. Ik heb in contact met mijn medestagiaires meer onder de knie gekregen wat voor lettertypes goed passen bij welk project. De eerste preview is een edit die ik heb gemaakt voor iemand die een huisnummer bord wilde voor hun strandhuis. Ik ben hier dus opzoek gegaan naar een meer handgeschreven en zomers lettertype. De tweede afbeelding was een illustratie die ik had gemaakt voor iemand die aangaf dat ze geen dolfijnen clip-art konden vinden voor hun cadeautje. Ik ben toen aan de slag gegaan met de beschrijving en voorbeelden die ik gekregen had van deze mogelijke klant. Uiteindelijk heb ik jammer genoeg niks meer gehoord van deze persoon maar het was wel leerzaam om een illustratie te maken op basis van iemands aanvraag omdat ik dat nog niet eerder heb gedaan. De laatste preview was een enorme uitdaging. Bij het maken van deze preview ben ik heen en weer van photoshop naar illustrator gegaan en kon ik alles wat ik geleerd had over het fotobewerker in deze programma's uit de kast trekken. Uiteindelijk heb ik de klant tevreden kunnen maken dus daar was ik ontzettend blij mee!

Naast de taken waar ik een apart kopje voor heb gemaakt, hebben we nog een hele hoop andere producten waar ik mee aan de slag ben geweest over de koers van deze stage. Dit bedrijf maakt al hun producten helemaal zelf. De notitieboekjes beginnen als een lap leer en een stapel papier en de houten sleutelhangers beginnen als een vel ongelakt hout. Ik heb veel sleutelhangers in elkaar geschroefd maar ook een hoop gastenboeken in elkaar gezet. Ik ben daarnaast bezig geweest met nieuwe producten voor in de winkel en met verschillend soort materialen zoals vilten vlaggetjes uitsnijden. Ik vond het fijn dat er zoveel taken te doen waren zodat je altijd kon variëren en snel iets kon vinden om mee verder te gaan als je klaar was met een taak. Ik merkte dat de tijd op de meeste dagen snel voorbij was omdat ik constant bezig was, wat ik erg apprecieerde.

Mijn dagen zagen er meestal hetzelfde uit. Mailtjes beantwoorden, wereldkaarten draaien, floating frames in elkaar zetten en post inpakken. Ik ben het grootste deel van mijn stage bezig geweest met hetzelfde. Hierdoor raakte ik snel vertrouwd met het werk wat prettig was. Ik merk dat ik veel geluk heb gehad met het vinden van dit bedrijf. Ik voelde me erg thuis ookal had ik ook mijn mindere dagen. Ik merkte dat 4 dagen in de week 8 uur met je handen werken behoorlijk pittig kon zijn maar ik heb ook veel geleerd en dat is het belangrijkste.